“Hulde aan onze vrijwilligers: eigenlijk verdienen zij allemaal een lintje”
Uit handen van Hans Verheijen, burgemeester van Sittard-Geleen, ontving Exodusvrijwilliger José op 24 april 2026 een koninklijke onderscheiding voor haar bijzondere en langdurige inzet binnen de Penitentiaire Inrichtingen (PI) Sittard en PI Zuid-Oost locatie Roermond. Al meer dan 21 jaar zet zij zich daar in voor vaders in detentie en hun kinderen.
Binnen de PI’s coördineert en begeleidt José ons Ouder-Kind Detentieprogramma (OKD), dat vaders en kinderen de mogelijkheid biedt om elkaar in een rustige en kindvriendelijke omgeving te ontmoeten. Hiermee levert zij een belangrijke bijdrage aan het behoud van de ouder-kindrelatie en aan de re-integratie van gedetineerden.
José organiseert de bezoeken, ondersteunt vrijwilligers en zorgt ervoor dat iedere ontmoeting in een warme en veilige sfeer plaatsvindt. Daarnaast zet zij zich in voor bijzondere activiteiten, zoals Sinterklaas- en Vaderdagbijeenkomsten, die voor veel gezinnen van grote betekenis zijn.
Voor zowel gedetineerden als hun kinderen is José een vertrouwd gezicht en een luisterend oor. Binnen de PI’s wordt haar inzet dan ook als onmisbaar gezien: dankzij haar inzet kunnen vaders en kinderen, ondanks de detentie, even ‘gewoon papa en kind’ zijn.
Met deze koninklijke onderscheiding spreken PI Sittard en PI Roermond hun grote waardering uit voor haar jarenlange, belangeloze inzet. Exodusbestuurder Monique van Schaik woonde de uitreiking in het zuiden bij: “De inzet van vrijwilligers is van groot maatschappelijk belang. Door hun betrokkenheid en verantwoordelijkheid maken zij aantoonbaar het verschil voor mensen in kwetsbare posities én voor de samenleving als geheel. Hulde aan onze vrijwilligers: eigenlijk verdienen zij allemaal een lintje.”