Exodusambassadeur Rini Wagtmans (1946-2026) overleden
In memoriam
Met verslagenheid hebben wij kennisgenomen van het overlijden van oud-wielrenner Rini Wagtmans. Na een kort ziekbed is hij vrijdagochtend 25 september 2026 op 79-jarige leeftijd overleden. Sinds 2004 was Rini ambassadeur van Stichting Exodus Nederland.
Tijdens de afscheidsdienst op donderdag 1 oktober 2026 vertelde Jan Eerbeek, oud-gevangenispredikant en oprichter van Exodus Nederland, dat Rini Wagtmans uitblonk in de wielersport én in medemenselijkheid.
Warmte
Eerbeek: “Rini vond warmte in de begeleiding essentieel. Hij pleitte voor wederzijdse betrokkenheid en voor vriendschap, liefde en genegenheid als stabiel fundament om als mens te kunnen functioneren. Rini liet dat zelf ook zien. Hij maakte gemakkelijk verbinding met mensen die vastgelopen zijn. Dat deed hij op een leuke en directe manier. Hij kon zich goed inleven in hun situatie. Zo motiveerde hij ze om iets van hun leven te maken.”
Passie en overtuiging
“Rini richtte zich niet alleen op de gedetineerden, maar ook op de samenleving”,
vertelde Jan Eerbeek. “Hij zette zijn landelijke bekendheid en zijn netwerk in om voor Exodusbewoners maatschappelijke kansen te scheppen. Ook sprak hij met passie en overtuiging in forumdiscussies, met politici en de pers.” Samen met oud-minister president Balkenende bezocht hij het Exodushuis in Den Haag.
Volgens Jan Eerbeek interesseerde Rini niet alleen ondernemers zoals Kärchner om in Exodus te investeren, maar hij betrok ook meerdere topsporters bij Exodus. “Hij kon iedereen over de streep trekken … Tot aan de kardinaal en minister-president toe.”
Appeltje van Oranje
In 2007 was hij niet voor niets aanwezig op Paleis Noordeinde, om daar samen met andere vrijwilligers van Exodus een Appeltje van Oranje uit handen van Prins Willem Alexander te ontvangen. “Rini heeft met hart en ziel meegewerkt aan de groei van Exodus in heel Nederland, ingebed in de samenleving, met huizen, professionals en vrijwilligers.”
Eén dwaling
In 1970, 1971 en 1972 won Rini een etappe in de Tour de France. Daarnaast won de Brabander ook twee etappes in de Vuelta a España. De oud-profwielrenner, tevens ereburger van de gemeente Rucphen, was ervan overtuigd dat ‘één dwaling nog niet tot een verloren leven hoeft te leiden’.
Perspectief
Ieder mens had volgens hem recht op een tweede kans, ook een ex-gevangene. Hierover zei hij: “Ieder mens heeft onderdak, warmte en perspectief nodig. Als je geen huis hebt, geen stoel, geen tafel en geen bed, dan is het een godsgeschenk dat er mensen zijn die zich over je ontfermen.”
---