Exodus biedt ex-gedetineerden nieuwe kans in de samenleving
LEIDEN – Sinds 2002 begeleiden medewerkers en vrijwilligers van het Exodushuis Leiden, eenen-twintig ex-gedetineerden bij hun veilige terugkeer naar de maatschappij. Alles is erop gericht om te voorkomen dat zij opnieuw de fout ingaan.
door Michael Korbee
José Mechelse werkt al achttien jaar als coördinerend trajectbeleider in het Exodushuis aan de Plantage. “Deelnemers moeten gemotiveerd zijn om mee te werken aan ons traject begeleid wonen, totdat reclassering en wij vinden dat zij hun doelen bereikt hebben.”
Dat traject verschilt per deelnemer, maar begint altijd met een intakegesprek. Mechelse: “We willen weten wie die persoon is. Wat beweegt iemand en welke risico’s zijn er? Vervolgens wil je die risico’s omzetten in doelen waaraan je kunt gaan werken. Je wilt zorgen dat iemand minder kwetsbaar is en op een veilige manier terugkeert. Het einddoel is dat we voorkomen dat iemand weer in de fout gaat. Daar heeft de maatschappij ook wat aan, want het traject vermindert de kans op recidive.”
Doordeweeks zijn bewoners grotendeels vrij om hun eigen tijd in te delen. Echter, het is wel de bedoeling dat zij ergens werken en zo niet, dan op zoek zijn naar werk of vrijwilligerswerk doen. Exodus kan elke deelnemer aan een maatje koppelen, vaak op basis van een gezamenlijke interesse. Bij deze vrijwilliger kunnen ze hun verhaal kwijt, of hem of haar om advies of praktische hulp vragen. Landelijk heeft de organisatie ruim duizend vrijwilligers, en dan gaat het ook om mensen die af en toe koken en taal- of rekenles geven.
Een van die deelnemers is Patrick (niet zijn echte naam). Hij is blij met de begeleiding. “Wat ik zelf vind en ook van anderen hoor, is dat het zo prettig is dat je met andere mensen bent. Kijk, als je uit de gevangenis komt, dan kom je vaak alleen thuis. Dan zit je nog steeds in hetzelfde schuitje en pak je je leven weer op, zoals het geëindigd is. Dan zit je zo weer bij foute vrienden. Hier in Leiden ben ik ook helemaal uit mijn oude leven; ik kom ook uit een andere woonplaats. Mijn oude leventje is geweest; ik wil vooruit.”
Wie denkt dat de deelnemers een gemakkelijk leventje hebben, zit ernaast. Patrick: “De begeleiding is zeer strikt. Het is geen feesthuis, van zo: ik ga hier een jaartje ontspannen zitten. Er worden ook mensen weggestuurd. Het is niet vrijblijvend en er zijn strikte regels; het is geen hotel.”
Locatiemanager Mark Rutten licht toe: “Een nieuwe kans begint met iemand die in je gelooft. Re-integratie draait niet alleen om vrijheid, maar om een nieuw perspectief. Het doel is dat we voorkomen dat iemand weer de fout ingaat.”
Mechelse vult aan: “Onze kracht is, dat wij ons richten op zingeving. Wij begeleiden op vier ‘sleutels’: wonen, werken, relaties en zingeving, met onze eigen ‘Jouw kracht’-methodiek. En zingeving staat niet alleen voor geloof, maar ook: waarvoor kom jij je bed uit? Wat maakt dat je niet meer in de gevangenis wilt komen? En dát is waarop Exodus zich focust!”
Mark Rutten is locatiemanager van het Exodushuis: “Re-integratie draait niet alleen om vrijheid, maar om een nieuw perspectief.” (Foto: Michael Korbee).
Bron: Leids Nieuwsblad, donderdag 2 juli 2026