Vorige week kwam er een groep leerlingen uit 2VWO langs bij het Exodushuis in Leiden. Zij zijn betrokken bij het M25 project van Diaconaal Centrum De Bakkerij die jongeren in de leeftijd van 12 t/m 17 jaar wil uitdagen en ondersteunen om zich in te zetten voor en met kwetsbare groepen in de samenleving. Het project wil leerlingen uitnodigen om hun comfortzone te verlaten, nieuwe mensen te ontmoeten en vooroordelen te overwinnen.
De dag begon voor de leerlingen met een voorlichting van een begeleider en een deelnemer van Exodus (ex-gedetineerde). Ze startten met een vooroordelenspel. De leerlingen moesten op de ene tafel foto’s neerleggen van wie zij dachten dat criminelen waren en op de andere tafel foto’s neerleggen van de ‘niet-criminelen’. Dit zorgde gelijk voor discussies: “Deze man ziet er rijk uit, die kan geen crimineel zijn”, “Dit is een vrouw, zij heeft echt niet vast gezeten!” en “Deze man is stoer, kaal en heeft tatoeages, hij heeft sowieso vast gezeten!” Uitkomst: de ‘rijke man’ en de vrouw hadden wel vastgezeten en de stoere, kale man met tatoeages niet!
Er is daarnaast uitleg gegeven over oorzaken van delict gedrag. De deelnemer heeft zijn eigen ervaringsverhaal gedeeld en vertelde over zijn tijd in de gevangenis aan de hand van quizvragen: ‘Hoe vaak mag je met je telefoon bellen?’ en ‘Hoe vaak mag je douchen?’. De leerlingen stelden ook mooie vragen zoals: ‘Hoe moet je koken zonder een mes?’ en ‘Komen er 30.000 gedetineerden vrij per jaar in Nederland of wereldwijd?’
Ook is er uitleg geweest over Exodus en het traject waar deelnemers doorheen gaan wanneer ze bij ons onder begeleiding zijn. Zo heeft de deelnemer bijvoorbeeld verteld dat de begeleiding een luisterend oor biedt, helpt bij praktische zaken en de regie vooral bij de deelnemer zelf ligt. Ook heeft de deelnemer zijn enkelband laten zien en verteld wat dit met hem doet en voor hem betekent.
De leerlingen kregen een rondleiding door het huis en na een pauze zijn de leerlingen in de middag samen met Leidse ervaringskunstenares Roos Tulen gaan brainstormen over ideeën om te schilderen. Roos vroeg de leerlingen wat het meeste impact heeft gemaakt en wat ze hebben geleerd van de voorlichting. De leerlingen vertelden dat ze niet wisten dat er zo’n huis als Exodus bestond en gaven aan dat vooral het verhaal van de deelnemer hen had geraakt.
De leerlingen gingen in groepjes aan de slag. Met stiften, verf, potloden en met het enthousiasme van Roos en projectleider van M25, Anja Envaeva. Zo schilderden twee meiden een oog met daarin het Exodushuis. Hun boodschap was dat je niet altijd ziet wat iemand heeft meegemaakt en dat je niet te snel moet oordelen. De kunstwerken komen in het Exodushuis te hangen om de deelnemers te motiveren het rechte pad te blijven kiezen.
“Meneer, u bent eigenlijk gewoon heel aardig!”, zei één van de leerlingen tegen de deelnemer toen de dag was afgelopen. Missie vooroordelen overwinnen, geslaagd!