Helga (53) is een heuse duizendpoot. Sinds 2016 is ze Exodus-vrijwilliger bij diverse RIC's, maar ze werkt ook op de Forensisch Psychiatrische Afdeling bij Reinier van Arkel. Daarnaast is ze gastvrouw bij de Rode Rik, onafhankelijk cliënt-ondersteuner bij de gemeente Vught, en voorzitter van de Wereldwinkel Vught. De meeste tijd besteedt ze niettemin aan de mantelzorg voor haar 93-jarige vader die zelfstandig woont.
“Ik ben gestart in het re-integratiecentrum (RIC) van de PI Vught en daarna ook bij het RIC in ’s-Hertogenbosch. In een RIC komen cliënten die vanwege hun detentie allerlei praktische dingen moeten regelen, zoals huisvesting, financiën, zorg en werk. Deze zaken starten we op zodra mensen uit detentie komen.
Mensenmens
Vrijwilligerswerk is absoluut niet vrijblijvend. Ik vind het geweldig! Ik zie mezelf als een echt mensenmens, en ik ben dankbaar dat ik in de gelegenheid ben om zoveel vrijwilligerswerk te kunnen doen! Ik beteken graag iets voor mensen, op welk gebied dan ook. Daarbij heb ik natuurlijk heel veel collega’s die mijn werk erg gezellig maken.
Geheim
Toen ik van mijn collega-vriendin uit de Wereldwinkel het nieuws over het lintje hoorde, was ik ontzettend verbaasd. Ik had het echt niet verwacht en vind het een hele eer. Het is echter zo: mijn vader en vriendin hebben ook een lintje. Elke jaar toasten ze op de koning en de laatste keer hebben ze bekokstoofd dat ik ook een lintje verdien. Samen hebben ze de betrokken instanties benaderd om aanbevelingsbrieven te schrijven. Het aanvragen van het lintje kost veel tijd en energie. Eind februari wisten ze al dat hun aanvraag gelukt was, maar voor hen was het moeilijk om alles achter mijn rug te regelen en geheim te houden.
Oranjebitter
Het lintje ontving ik de dag voor Koningsdag; op 26 april in de gemeente Vught. Ik mocht tien mensen uitnodigen, inclusief mijn vader. Er waren twaalf gedecoreerden dit jaar. Iedereen zat op een stoel om de speech van de burgemeester in ontvangst te nemen. We kregen bloemen, er werden foto’s gemaakt, en er waren hapjes en drankjes. De volgende ochtend, op Koningsdag dus, werden we om 10.00 uur in het gemeentehuis verwacht om met alle gedecoreerden van de Gemeente Vught een oranjebitter te drinken en te poseren op de trap voor het gemeentehuis. Het was een bijzonder feestelijke gelegenheid; echt een ervaring om nooit te vergeten.”