Toen Raymon voor de eerste keer bij Exodus terecht kwam, was werken om geld te verdienen het eerste wat hij wilde doen. Zijn toezichthouder bij de Reclassering zei op dat moment gelijk: “Ho even, we gaan niet geld jagen. Ga eerst maar eens onderzoeken wat je echt wilt doen met je leven in plaats van direct geld te verdienen.” In overleg met Raymon heeft zijn begeleider bij Exodus hem aangemeld bij de ‘Harde Leerschool’ in Den Haag; een programma van 10 weken met focus op twee pijlers. De eerste pijler is fysieke activiteit: de deelnemers trainen naar een (rugby)wedstrijd toe. De tweede pijler is persoonlijke ontwikkeling; naast training en coaching wordt er een persoonlijk ontwikkelplan opgesteld waarbij er wordt gekeken naar wat de deelnemer wil behalen in de toekomst. “Ik wist het al, ik wilde graag ervaringsdeskundige worden. Ik heb alleen nooit in die positie gezeten dat ik dat kon doen. Ik kon niet vanuit de straat dat soort dingen gaan ondernemen. En nu kreeg ik die kans en ben ik de opleiding gaan volgen.”
Raymon startte in mei 2023 met het volgen van lessen en loopt nu stage bij Stichting Lumen; een stichting waar mensen terecht kunnen die te maken hebben gehad met psychische klachten, psychosociale problemen of verslavingsproblematiek. Lumen biedt een veilige plek voor ontmoeting met lotgenoten. “Wij geven geen behandeling, maar we zijn daar wel gewoon voor iedereen. Je herkent heel erg snel waar iemand zit, want je hebt daar zelf ook gezeten. Ik denk dat het meest belangrijke is dat ik heb geleerd dat wij als ervaringsdeskundigen een hele andere benaderingswijze hebben dan andere hulpverleners; we zijn niet bezig zijn met de cliënt beter te maken, maar we zoeken aansluiting.” Raymon geeft daarnaast ook workshops en spreekt op Hogescholen als ervaringsdeskundige vanuit zijn stage. “Ik gaf laatst op een hogeschool een workshop over afstand en nabijheid. Ik vond het wel heel mooi, omdat de hele klas zo aandachtig luisterde naar mij, terwijl ik gewoon mijn verhaal deed. Een jaar geleden dacht ik: ‘Ik heb niks gedaan met mijn leven’, en nu heeft dat ineens weer zin. Ik heb een soort van zware opleiding van 10 jaar achter de rug. Dat vind ik wel heel mooi. Het gevoel dat ik weer wat kan betekenen met die ellende en dat dat wordt omgezet naar kracht”. Hij hoopt in mei zijn opleiding te kunnen afronden en wil daarna het allerliefst met jongeren werken.
Raymon is blij met waar hij nu is in zijn leven. “Gister dacht ik nog van ‘goh, ik heb het echt goed voor elkaar’. Ik ben zo blij hoe ik er nu bij zit en dan ben ik gewoon trots op mezelf. Ik had het me niet beter kunnen wensen.” Hij werkt hard aan zijn drie doelen; onafhankelijk worden van hulpverleners, zelfredzaam zijn en volgens planning zou hij over anderhalf jaar schuldenvrij moeten zijn. Daarnaast heeft Raymon een leuke hobby gevonden; samen met zijn vriendin maakt hij kralenkettingen (ook op de foto om). Het begon als een ketting die hij had gekocht en die op het station uit elkaar viel. Hij maakte de ketting thuis weer tot één geheel. Hij vond dat zo leuk en inmiddels is het een uit de hand gelopen hobby geworden; "We kopen bij kringloopwinkels gewoon sieraden op, die knippen we thuis allemaal kapot en die gaan we dan sorteren en de mooiste kralen bewaren we; het liefste glas- of keramiek kralen.” De kettingen verkopen ze op markten en de kettingen hebben zelfs een plekje in een winkeltje in Leiden gekregen. Raymon gelooft dat het vallen van de ketting zo had moeten zijn: “Als je zo'n 5 jaar geleden tegen mij had gezegd: ‘je gaat kettingen maken', dan had ik gezegd: ‘Je bent niet goed bij je hoofd!'.”