Daniëlle is 26 jaar en alweer 6 jaar met veel plezier vrijwilliger bij Exodus. Als gastvrouw bij de vader-kinddagen in PI Vught zorgt ze ervoor dat de kinderen een fijn bezoek hebben bij papa. En bij de Herfstkampen draait ze volle bak mee in de organisatie. En dat allemaal naast haar fulltime baan als belastingadviseur. Wij gingen met Danielle in gesprek!
Vertel eens wat meer over jouw vrijwilligerswerk
"Als eerste ben ik dus gastvrouw bij de vader-kinddagen in de PI Vught. 10 keer per jaar wordt de vader-kinddag daar georganiseerd. Samen met de vrijwilligers en het personeel van de PI Vught mogen wij ervoor zorgen dat de kinderen een fijn bezoek hebben bij papa. Daarnaast ben ik coördinator bij het Herfstkamp. Sinds de start van de herfstkampen in 2019 ben ik betrokken als vrijwilliger en heb ik door mogen groeien van begeleider tot coördinator. Ik help Marieke (landelijke projectleider Exodus) met de voorbereiding en organisatie, maar ben natuurlijk tijdens het Herfstkamp zelf ook erbij!"
Wat vind je nou het mooiste aan het vrijwilligerswerk?
"Het mooiste aan mijn vrijwilligerswerk vind ik dat we echt het verschil kunnen maken voor kinderen, maar ook voor de vaders. Wij kunnen ze iets geven wat ze naar mijn mening te weinig krijgen: tijd met elkaar. Die tijd is zo belangrijk voor de kinderen, maar ook voor de vaders. Uitspraken van kinderen als ‘ik kan eindelijk weer eens stoeien met papa’ tijdens een vader-kinddag of uitspraken van vaders als ‘ik voelde me deze week voor het eerst sinds lange tijd weer mens’ tijdens een herfstkamp zijn echt redenen waarom ik het zo leuk vind. Je ziet zowel vaders als kinderen opleven nadat ze echt tijd met elkaar konden doorbrengen. De waardering en dankbaarheid die je ervoor terug krijgt is enorm en hartverwarmend."
Waarom werk je eigenlijk graag met gedetineerden en hun kinderen?
"Gedetineerden en hun kinderen staan in de maatschappij vaak al met 1-0 achter. Een vader in detentie is voor veel kinderen moeilijk. Het is dan ook zo mooi om te zien dat naarmate de kinderen vaker op bezoek komen, de band tussen vader en kind zoveel sterker wordt. Hoe mooi is het om te zien dat ondanks dat vader in detentie zit, de band door de bezoeken en het herfstkamp toch sterk kan blijven. Naarmate je vaders en kinderen vaker ziet tijdens bezoeken, zie je sommige kinderen ook echt opgroeien van kleine kindjes tot pubers. En hoe langer je ze kent, hoe leuker de gesprekken worden. Kinderen nemen je in vertrouwen en vaders vragen je om (opvoedkundig) advies. Het is dankbaar werk om die rol te mogen vervullen."
Welke ervaring zal je altijd bijblijven?
"Er zijn zoveel bijzondere momenten geweest de afgelopen vijf jaar, maar als ik terug denk aan recente ervaringen dan moet ik meteen denken aan de afsluitende middag tijdens het Herfstkamp in Vught. Vaders mochten samen met de kinderen een lunch voorbereiden voor de moeders en kleinere kinderen die niet deelnamen. Het was voor zoveel vaders en kinderen jaren geleden dat zij met het gezin hebben kunnen lunchen. Voor velen zulke kleine dingen: even lunchen met het gezin. Voor hen echt een unieke ervaring die ze nooit meer gaan vergeten. Na de lunch stond een familieactiviteit op het programma, waarbij ze als gezin samen allerlei spelletjes moesten doen. Een van die spelletjes was ‘follow the leader’. Dan zie je plots in de gymzaal van de PI Vught vaders, moeders en kinderen achter een gierende 3-jarige aanlopen met stuk voor stuk een big smile op hun gezicht. Dat soort momenten zijn echt goud waard voor alle partijen."